O Antonov An-22 “Antei”, considerado o maior avião turboélice do mundo, está prestes a se aposentar. As Forças Aeroespaciais Russas (RuAF) planejam encerrar as operações com essa imponente aeronave em 2024, marcando o fim de uma era na aviação militar e civil.
Atualmente, o Antonov An-22 está sob a responsabilidade do 8º Regimento de Aviação de Transporte Militar (8 VTAP), que faz parte da 12ª Divisão de Aeronaves de Transporte Militar Mginska Krasnoznamennaya. De acordo com informações recentes, apenas quatro desses modelos ainda estão em operação.
A decisão de aposentar o Antei, anunciada no início deste mês, encerra um ciclo de quase seis décadas de serviços prestados por essa lendária aeronave. Seu voo inaugural ocorreu em 27 de fevereiro de 1965, durante o Paris Air Show, e desde então desempenhou um papel crucial em operações militares e civis.
Reconhecido por suas excepcionais capacidades de voo e pela habilidade de operar em pistas não pavimentadas, o Antonov An-22 foi essencial para transportar cargas e equipamentos de grande porte para regiões remotas e de difícil acesso, especialmente na época da União Soviética.
Com um total de 67 unidades produzidas ao longo de sua história, o Antonov An-22 segue o padrão tradicional de transporte de carga, com uma asa alta que proporciona um amplo espaço de carga de 33 metros de comprimento e um volume útil de 639 m³.
O comprimento total do Antei é de 57,84 metros, com um peso de 114 toneladas e uma altura de 12,54 metros. Equipado com 4 motores Kuznetsov NK-12MA, cada um com um par de hélices girando em direções opostas, gerando uma potência de 11.200 kW por motor.
Capaz de transportar até 40 toneladas de carga, o Antonov An-22 possui um alcance de 5.000 km, que é reduzido para 3.100 km quando carregado com a capacidade máxima de 60 toneladas. Sua velocidade máxima atinge 740 km/h (560 km/h em velocidade de cruzeiro). Além disso, a aeronave tem capacidade para transportar até 290 pessoas ou 150 paraquedistas com equipamento.
Com a aproximação da aposentadoria do maior avião turboélice do mundo, o Antonov An-22 “Antei”, é evidente o legado deixado por essa icônica aeronave na história da aviação. Seus registros de operações militares e civis ao longo de décadas destacam a importância e a versatilidade desse gigante dos céus. Ao se despedir do serviço ativo, o Antei deixa uma marca indelével na aviação mundial.