Exames mostram tipos de depressão no cérebro

Tratamento eficiente contra depressão pode ser mais simples do que se imagina. Por muito tempo, as abordagens médicas relacionadas à tristeza e ausência de ânimo invariavelmente recomendavam um conjunto de medidas que incluem afastamento, descanso, atividades físicas, terapia e medicamentos. Este é um panorama comum em escala global devido à persistência, tanto para profissionais quanto para pacientes, da dificuldade em diagnosticar de maneira precisa e definitiva o quadro de depressão.

Diante desse cenário, especialistas da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, lideraram um estudo inovador para tentar preencher essa lacuna apresentada pela ciência. Por meio da utilização de exames de ressonância magnética funcional (fMRI), 801 pacientes diagnosticados previamente com depressão ou ansiedade tiveram seus cérebros avaliados em momentos diversos, envolvendo tanto períodos de repouso quanto de atividades cotidianas.

Os resultados apontaram para a identificação de seis padrões distintos de atividade cerebral, os quais foram categorizados como biótipos de depressão. Cada um desses biotipos apresentava características específicas de funcionamento cognitivo e emocional, permitindo uma abordagem mais personalizada no tratamento.

Por exemplo, havia um biotipo que demonstrava hiperatividade em regiões cognitivas, contribuindo para quadros mais intensos de ansiedade e desregulação emocional. Curiosamente, esse grupo mostrou melhor resposta ao uso do antidepressivo venlafaxina. Outro biotipo se sobressaía por apresentar maior conectividade cerebral em áreas relacionadas à resolução de problemas, sendo mais beneficiado pela psicoterapia comportamental.

Além disso, um terceiro biotipo necessitava, segundo os pesquisadores, de uma abordagem terapêutica que combinasse medicamentos e terapia, devido aos baixos níveis de atividade no circuito cerebral responsável pela atenção. Dessa forma, a individualização do tratamento tende a ser mais eficaz, permitindo uma intervenção mais precisa e assertiva no combate à depressão.

No entanto, embora os resultados tenham sido promissores, os próprios autores do estudo ressaltaram que ainda há desafios a serem superados. A amostra utilizada foi relativamente pequena e pouco diversificada, o que limita a generalização dos achados para a população em geral. Além disso, a ausência de randomização dos participantes nos diferentes tratamentos dificulta a avaliação da eficácia de cada abordagem.

Apesar das limitações, os pesquisadores defendem que o estudo representa um marco importante no entendimento da depressão e propõem a realização de novas pesquisas para aprofundar o conhecimento sobre os biotipos identificados. Com isso, há a expectativa de que o tratamento da depressão possa se tornar mais personalizado e eficaz, beneficiando milhões de pessoas em todo o mundo que sofrem com essa condição.

Em suma, o estudo realizado pela Universidade de Stanford representa um avanço significativo no campo da saúde mental, abrindo portas para uma abordagem mais individualizada e eficaz no combate à depressão. Ainda há muito a ser explorado, mas os resultados obtidos até o momento sinalizam um futuro promissor para o tratamento dessa condição que afeta tantas pessoas ao redor do mundo. A ciência segue evoluindo, e com ela a esperança de uma melhora significativa na qualidade de vida dos indivíduos que enfrentam a depressão.