Tudo está prestes a acontecer na quinta-feira (27). De acordo com o guia de observação astronômica InTheSky.org, entre 9h49 e 14h03 (pelo horário de Brasília), a Lua irá encobrir Saturno, o gigante dos anéis, em uma espécie de “eclipse” – na verdade, denominado ocultação lunar.
Nesse intervalo de tempo, às 11h59, irá ocorrer a conjunção entre os dois corpos celestes. Apesar de o termo conjunção ser comumente usado para se referir à máxima aproximação entre corpos celestes, ele na verdade indica o momento em que compartilham a mesma ascensão reta, uma coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre.
Para observadores em São Paulo, a Lua e Saturno estarão visíveis a partir das 23h41, alcançando uma altitude de 11° acima do horizonte leste. O ponto mais alto no céu será atingido às 5h01, a 73° acima do horizonte norte. Por volta das 6h08, ambos irão sumir no brilho do amanhecer, a 66° acima do horizonte noroeste.
A magnitude da Lua será de -12.2, enquanto a de Saturno será de 0.8, ambos localizados na constelação de Peixes. Vale ressaltar que quanto menor o valor da magnitude, mais luminoso é o objeto (essa relação é inversa). O Sol, por exemplo, o objeto mais brilhante do céu, possui uma magnitude aparente de -27.
Se a Lua está próxima o suficiente para caber no campo de visão de um telescópio, também será visível a olho nu ou por meio de um par de binóculos.
O último planeta a fazer conjunção com a Lua em junho será Netuno, na sexta-feira (28), também acompanhado por uma ocultação lunar. Essas série de conjunções é resultante da órbita da Lua em torno da Terra, que se dá aproximadamente no mesmo plano em que os planetas orbitam o Sol, conhecido como plano da eclíptica.
A ocultação lunar de Saturno será visível apenas em uma pequena fração da superfície terrestre. Isso ocorre devido à proximidade da Lua com nosso planeta, fazendo com que sua posição no céu varie dependendo da localização exata do observador na Terra, devido à grande paralaxe lunar (diferença na posição aparente de um objeto em relação a um plano de fundo).
A posição da Lua vista a partir de dois pontos em lados opostos da Terra pode variar em até dois graus, o que equivale a quatro vezes o diâmetro da lua cheia. Com isso, se a Lua estiver alinhada para passar na frente de um objeto específico para um observador em um lado da Terra, ela poderá aparecer até dois graus de distância desse objeto para um observador posicionado do outro lado do globo.
Haverá regiões específicas do planeta de onde será possível observar a ocultação lunar de Saturno. O mapa indicará onde o desaparecimento e o reaparecimento de Saturno serão visíveis, bem como onde o uso de binóculos permitirá uma visão razoável do evento. Já as regiões fora dos contornos indicam que a Lua não passará à frente de Saturno ou estará abaixo do horizonte durante a ocultação.