A FIFA anunciou, na semana passada, a realização da primeira Copa do Mundo de Football Manager, famoso simulador de gerenciamento de equipes de futebol. Esta competição marca a entrada oficial do jogo no calendário mundial do órgão que gere o futebol mundial, seguindo o sucesso da franquia de videogames dos PCs. O evento, programado para ocorrer entre 29 de agosto e 1º de setembro de 2024, terá uma premiação de US$ 100 mil (R$ 567,7 mil, na conversão atual). Os interessados em participar podem se inscrever e obter mais informações sobre o processo de qualificação no site de eSports da FIFA.
Como embaixador do evento, a FIFA anunciou a presença de Arsène Wenger, renomado treinador de futebol que fez história no Arsenal e atual chefe de desenvolvimento global da entidade. Desde seu lançamento em 2008, o Football Manager tem sido aclamado por sua capacidade de simular, com detalhes, o gerenciamento de um clube de futebol, abrangendo desde contratações até táticas e treinamentos.
De acordo com Bruno Maia, especialista e empresário na área de tecnologia e conteúdos para o esporte, a FIFA almejava há tempos ter um fantasy game próprio e consagrado no mundo dos games. O jogo atrai vários aficionados ao redor do mundo e até mesmo profissionais do futebol, sendo utilizado por alguns times para observar, analisar e contratar jogadores.
O técnico do Palmeiras, Abel Ferreira, é um dos fãs declarados do Football Manager e utiliza o simulador como ferramenta em seu trabalho. Da mesma forma, treinadores internacionais também se inspiram no jogo, como o belga Will Still, jovem comandante do Stade Reims da Ligue 1 francesa, que tem se destacado nas últimas temporadas.
Still, jogador assíduo de Football Manager desde a infância, resolveu levar sua paixão para fora das telas e para dentro dos gramados. Seguindo uma carreira típica dos jogos da franquia, o belga passou por times de menor expressão até alcançar uma equipe das cinco principais ligas europeias, testando suas estratégias no jogo antes de aplicá-las na vida real.
Uma das histórias que evidenciam o realismo do jogo é a de Roberto Firmino, atacante brasileiro descoberto por um olheiro do Hoffenheim quando ainda atuava no Figueirense, por seu grande potencial no Football Manager. A contratação pelo clube alemão por apenas 4 milhões de euros e a subsequente venda para o Liverpool por 42 milhões de euros transformaram Firmino em um ídolo na Inglaterra.
Thiago Freitas, COO da Roc Nation Sports no Brasil, compara a expansão da FIFA com a incorporação de variações e derivados do futebol de campo ao longo dos anos, à estratégia da Coca-Cola que expandiu seus negócios incorporando marcas diversas. A Copa do Mundo de Football Manager promete ser um marco no mundo dos eSports, reunindo fãs do simulador mais completo sobre futebol, com a chancela da entidade que organiza o esporte mais popular do mundo.