Tubarão mais velho do mundo, chave para longevidade humana

Desde tempos antigos, a humanidade tem buscado o segredo da longevidade, explorando todos os cantos do conhecimento. Uma possível resposta pode estar nos tubarões-da-groenlandia, animais conhecidos por sua longa expectativa de vida.

Essa espécie surpreendente pode alcançar até 7 metros de comprimento e pesar 1,5 toneladas. Habita os oceanos Ártico e Atlântico Norte e vive incríveis 400 anos, alimentando-se de uma variedade de presas, como salmões, enguias, focas e até mesmo ocasionalmente ursos polares.

O segredo por trás da longevidade desses tubarões ainda é um mistério para a ciência. No entanto, um recente estudo apresentado durante a Conferência Anual da Sociedade de Biologia Experimental lançou luz sobre possíveis pistas que podem ajudar a desvendar esse enigma e potencialmente contribuir para a vida humana prolongada.

No estudo, cientistas analisaram as enzimas metabólicas em tecido muscular preservado de tubarões com até 200 anos de idade. Esperava-se que, com o envelhecimento, essas enzimas começassem a falhar, levando a uma queda na atividade. No entanto, surpreendentemente, no tubarão mais velho do mundo, não foi observada uma variação significativa na atividade enzimática, indicando que a taxa metabólica desses animais parece permanecer constante ao longo dos anos, ao contrário da maioria dos animais.

Enquanto os seres humanos tendem a apresentar um metabolismo mais lento à medida que envelhecem, ganhando peso como resultado, os tubarões-da-groenlândia desafiam essa lógica. Embora ainda não esteja totalmente claro por que esses animais vivem tanto, essa descoberta representa uma pista crucial para futuras investigações.

Apesar da fascinação em torno da longevidade desses tubarões, eles enfrentam seus próprios desafios de sobrevivência. Considerados “Quase Ameaçados” pela União Mundial para a Conservação da Natureza, esses predadores enfrentam uma série de pressões ambientais, incluindo as mudanças climáticas e a poluição marinha.

Ewan Camplisson, um dos pesquisadores envolvidos no estudo, ressalta a complexidade do processo de envelhecimento, que envolve não apenas mudanças metabólicas, mas também erros genéticos e instabilidade de proteínas. Ele acredita que os tubarões-da-groenlândia podem fornecer informações valiosas nessas áreas de estudo e planeja continuar investigando as enzimas metabólicas desses animais impressionantes.

Portanto, enquanto os tubarões-da-groenlândia continuam a mergulhar nas profundezas dos oceanos, desafiando os limites de longevidade animal, os cientistas permanecem atentos, esperando desvendar os mistérios por trás da vida excepcional desses seres fascinantes. Afinal, quem sabe as respostas encontradas nos tubarões imortais possam um dia nos conduzir à fonte da juventude e da longevidade tão almejada pela humanidade desde os tempos mais remotos.