Andar em um carro autônomo já é uma realidade para milhares de americanos. A empresa responsável por essa inovação, a Waymo, pertencente à Alphabet, empresa controladora do Google, vem conquistando espaço no mercado desde sua fundação em 2009 com o intuito de desenvolver automóveis autônomos.
O aplicativo da Waymo, chamado Waymo One, já está operando em locais como Phoenix, São Francisco e Los Angeles, realizando uma média de 50 mil viagens por semana. Mesmo com essa quantidade expressiva de viagens, ainda está abaixo do número de viagens tradicionais feitas por carros convencionais. Para expandir sua presença no mercado, a Waymo fechou uma parceria estratégica com a Uber, uma gigante do setor de transporte de passageiros.
A partir do próximo ano, os passageiros das cidades de Austin e Atlanta poderão chamar os robotáxis da Waymo por meio do aplicativo da Uber. Essa integração dos serviços promete revolucionar a mobilidade urbana nessas regiões, facilitando e agilizando o deslocamento dos usuários.
Além disso, a Uber irá cuidar do gerenciamento da frota dos automóveis autônomos, incluindo tarefas como limpeza e reparo dos veículos. Por outro lado, a Waymo ficará responsável por supervisionar os testes e a operação das rotas, garantindo a assistência necessária aos passageiros durante as viagens.
A Waymo já iniciou os testes com os robotáxis em Atlanta e vem transportando seus funcionários em Austin desde o início deste ano. Essas ações são parte do processo que precede a disponibilidade do serviço ao público, programado para o início de 2025. A empresa também planeja continuar operando o Waymo One em seus mercados atuais e futuros, ampliando suas parcerias para aumentar o número de automóveis autônomos nas ruas.
No entanto, o crescimento da Waymo não se dá sem desafios. Atualmente, a empresa está sendo investigada pela National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), agência de trânsito dos Estados Unidos, devido a 22 denúncias relacionadas aos veículos da companhia. As acusações vão desde colisões até violações das leis de trânsito.
Apesar dos desafios, a Alphabet está comprometida em investir ainda mais na Waymo, planejando um aporte de US$ 5 bilhões nos próximos cinco anos. A diretora financeira da Alphabet, Ruth Porat, confirmou a intenção da empresa em fortalecer a Waymo, visando o crescimento e aprimoramento dos serviços prestados.
Enquanto essas parcerias e investimentos se desenrolam nos Estados Unidos, os brasileiros observam de longe, ansiosos para vivenciar a experiência de andar em um carro autônomo. A evolução da Waymo e a integração dos robotáxis nos aplicativos de transporte como a Uber representam a transformação da mobilidade urbana e abrem caminho para um futuro mais inovador e tecnológico.
Portanto, acompanhar o avanço e as novidades do setor de carros autônomos nos mostra como a tecnologia está se integrando cada vez mais à nossa rotina e transformando a maneira como nos deslocamos nas cidades. A parceria entre Waymo e Uber é apenas o começo de uma revolução que promete mudar drasticamente a forma como entendemos o transporte urbano.