Descoberto camaleão super pequeno em Madagascar

Uma nova espécie de camaleão em miniatura foi descoberta em Madagascar, expandindo o grupo de pequenos camaleões do gênero Brookesia, subgênero Evoluticauda. Batizado de Brookesia nofy, o animal é um pouco maior do que a ponta de um dedo humano.

Identificado em uma área costeira da floresta de Ankanin’ny Nofy, um habitat altamente ameaçado, o Brookesia nofy é o primeiro camaleão minúsculo a ser registrado em um ambiente próximo ao nível do mar no país. A descoberta desse exemplar veio à tona após turistas compartilharem imagens nas redes sociais, o que despertou o interesse dos cientistas, que organizaram uma equipe para encontrar o pequeno réptil com sucesso, apesar de seu disfarce natural.

Em uma entrevista ao site IFLScience, o especialista Mark D Scherz destacou que rastrear esses animais não é fácil, exigindo paciência e prática, muitas vezes com o auxílio de guias locais experientes. O gênero Brookesia é conhecido por englobar camaleões de diferentes cores e tamanhos, desde o altamente ornamentado B. perarmata até o extremamente pequeno B. micra.

Apesar de medir cerca de 33 milímetros, o B. nofy não detém o título de menor camaleão do mundo, que pertence ao B. nana, conhecido por seu tamanho minúsculo e órgãos genitais grandes em relação ao corpo.

Em termos visuais, o Brookesia nofy não apresenta características impressionantes, mas se destaca por seu habitat peculiar. O coautor do estudo, Miguel Vences, ressaltou que essa espécie é a única de sua categoria a habitar uma floresta litorânea em Madagascar, um ecossistema altamente ameaçado no país.

De acordo com Vences, o camaleão parece estar circunscrito a uma área protegida da floresta utilizada para ecoturismo, enquanto os arredores enfrentam perigos em decorrência da prática de agricultura de corte e queima. A descoberta do B. nofy enfatiza a urgência de conservar os últimos vestígios das florestas litorâneas de Madagascar, que abrigam uma biodiversidade singela.