A chegada dos mísseis hipersônicos, capazes de voar a velocidades acima de Mach 5 (6.173 km/h), tem influenciado a perspectiva dos militares em relação ao futuro das guerras. Devido a sua velocidade, esses mísseis se mostram praticamente imparáveis para os meios atuais de defesa.
Historicamente, toda nova arma gera um contra-ataque igualmente letal. Nos Estados Unidos, a aposta está no desenvolvimento de uma nova arma chamada Glide Phase Interceptor, ou simplesmente GPI.
Foi revelado recentemente que o programa de desenvolvimento do GPI teve início em 2021, quando a Agência de Defesa de Mísseis dos EUA (MDA) anunciou a necessidade dessa arma. Diversas empresas foram escolhidas na época para trabalhar nesse projeto, sendo a Northrop Grumman selecionada para a fabricação do interceptador, com um design capaz de derrotar ameaças hipersônicas existentes e emergentes.
Atualmente, a arma está passando por uma etapa de refinamento de design antes dos testes reais. Poucos detalhes sobre o GPI são conhecidos, por questões de segurança e estratégia militar.
De acordo com a Northrop Grumman, o interceptador se integra perfeitamente ao sistema de defesa de mísseis da Agência de Defesa americana, oferecendo uma defesa confiável contra ameaças de mísseis hipersônicos.
O míssil será disparado pela Marinha dos EUA em terra e também a partir de sistemas Aegis montados em destróieres, navios utilizados para escoltar embarcações maiores. O sistema Aegis é considerado um dos mais poderosos do mundo e a espinha dorsal da defesa naval da Marinha americana e de seus aliados.
O interceptador será equipado com diversos sistemas que permitem localizar e rastrear alvos antes de destruí-los, incluindo um buscador e um modo de engajamento duplo, tornando possível atingir alvos em diferentes altitudes.
Embora ainda não tenha sido divulgada a data exata de lançamento da primeira medida defensiva contra mísseis hipersônicos, é esperado que a arma esteja operacional em breve, dadas as rápidas dinâmicas do campo militar.
Portanto, com a evolução dos mísseis hipersônicos, os militares investem em novas tecnologias e armas como o GPI para garantir a segurança e defesa das nações diante de ameaças emergentes neste contexto altamente desafiador.