Uma cidade erguida no século X em meio ao Oceano Pacífico intriga os historiadores há décadas. Nan Madol está localizada na ilha Pohnpei, onde hoje fica a capital da Micronésia, Paliquir. As ruínas do local foram analisadas em um novo estudo que pode ter revelado o que aconteceu com a cidade.
Cidade foi abandonada no século XV
Nan Madol teria prosperado entre os anos de 1200 e 1700, se tornando um importante centro político e religioso da Micronésia. O local foi erguido como um arquipélago artificial. Para isso, os povos antigos precisaram construir enormes blocos de basalto sobre um recife de corais ao sudeste de Pohnpei. Os restos da cidade foram descobertos há cerca de 100 anos e estão distribuídos por várias ilhotas. Mas datações por carbono revelaram que, na verdade, toda aquela região ficava em terra firme no passado.
Além disso, revelaram o que pode ter causado o abandono total da região no século XV. As conclusões foram descritas em um estudo publicado na revista PNAS Nexus.
Segundo os pesquisadores, a interrupção das construções aconteceu após o início da chamada Pequena Idade do Gelo, uma época em que o Pacífico tropical de repente se tornou muito mais seco e frio. Isso causou a diminuição dos recursos alimentares disponíveis nas zonas costeiras, além da redução do nível do mar de 70 a 80 centímetros.
Durante o trabalho, os cientistas analisaram 167 corais de 230 anos de idade presentes nas ilhotas, além de amostras de carvão da região. Os resultados apontaram para a ocorrência do chamado El Niño-Oscilação Sul.
Imprevisível e mal compreendido, esse fenômeno climático tem o potencial de devastar as comunidades das ilhas do Pacífico até hoje. Ele causa aumentos e quedas dramáticos no nível do mar, secas e inundações repentinas, além de prejudicar colheitas e espalhar bactérias.
Este cenário teria sido ainda mais devastador no século XV. Segundo os pesquisadores, a necessidade constante de fazer reparos nas construções em função das alterações no nível do mar levou os habitantes da região a abandonar a cidade. Isso significa que Nan Madol não resistiu às mudanças climáticas do período.