A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) adiou o lançamento da missão Artemis, previsto inicialmente para esta segunda-feira (29). Equipes que trabalhavam na operação identificaram problemas técnicos em um dos motores. A contagem regressiva parou faltando 40 minutos, e, após uma pausa não planejada, foi anunciada a suspensão da missão rumo à Lua.
A própria Nasa já havia previsto outras duas datas anteriormente. Com isso, a nova tentativa deve ser na sexta-feira (2) e, uma terceira data, 5 de setembro, também é considerada. Mas o problema terá que ser avaliado em detalhes antes da Nasa confirmar quando será a nova partida.
A decisão foi anunciada pelo diretor de lançamento por volta das 9h34min no horário de Brasília. O foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a espaçonave Orion permanecem em uma configuração “segura e estável”.
Os tanques do foguete – o mais potente do mundo – foram enchidos à noite com mais de três milhões de litros de hidrogênio e oxigênio líquidos ultrafrios. O abastecimento começou com uma hora de atraso devido ao risco muito alto de raios.
Um vazamento então causou uma pausa durante o enchimento do segmento principal com hidrogênio, antes que uma solução fosse encontrada e o fluxo retomado. Pela manhã, um novo problema foi investigado. Um dos quatro motores RS-25, sob o segmento principal do foguete, não conseguiu atingir a baixa temperatura desejada, condição necessária para poder acioná-lo.
A contagem regressiva parou e, depois de mais de uma hora e meia de tentativa de resolver o problema, a diretora de lançamento da Nasa, Charlie Blackwell-Thompson, tomou a decisão de cancelar.
O administrador da Nasa, Bill Nelson, explicou a decisão. Ele disse que não tem como ter o lançamento até que tudo esteja funcionando corretamente, pois trata-se de um sistema complexo. Ele lembrou que a primeira parte da missão é um teste, tanto do SLS quanto da espaçonave, por isso, não conta com humanos a bordo.
Veja como foi a preparação inicial, o cancelamento e a entrevista: