“O objetivo continua ser escapar do rebaixamento, não é chegar à Champions League ou à Liga Europa?”, perguntou, aos risos, o ícone inglês Liniker ao técnico Claudio Ranieri, durante uma transmissão da BBC.
Mal sabia o treinador que o time estava apenas começando a alcançar o impossível. Na terra dos magnatas, das contratações mais caras e do campeonato mais glamoroso do planeta, o Leicester construiu um milagre. Um milagre definido nesta segunda-feira, quando o Tottenham, concorrente direto na briga pela taça, empatou com o Chelsea em 2 a 2.
O orçamento do Leicester é um terço dos maiores clubes da Inglaterra como United e City.
Após empatar com o Manchester United por 1 a 1 no domingo, o Leicester precisava que os Spurs não somassem três pontos diante dos Blues, feito que parecia improvável no intervalo, quando o vice-líder vencia por 2 a 0. Porém, gols de Cahill e Hazard fizeram a partida terminar igual, e deram o título aos Foxes.
Schmeichel pega até pensamento em campanha do campeão Leicester
Manchester United, Manchester City, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Tottenham… nenhum deles foi capaz de peitar os Foxes, que veem os sete troféus da Segunda Divisão Inglesa e os dois da Copa da Liga Inglesa deixarem o patamar de título mais importante da história do clube.
E o Campeonato Inglês, com 130 anos de história, tem um campeão inédito – o primeiro desde o Nottingham Forest de 1977-78. Mas isto está longe de ser o principal motivo para que este seja um dos maiores feitos já registrados do futebol.
Mais impressionante que a conquista em si, é a forma como o clube conseguiu isso, apesar da diferença abissal para os maiores rivais. Há seis anos, o Leicester era rebaixado à terceira divisão. Há um ano e 15 dias, estava na lanterna da Premier League.
Sete triunfos, um empate e uma derrota nos últimos nove jogos marcaram não só a virada impressionante para os Foxes seguirem na elite como permitiram o início do milagre de 2015-16.
O começo de campanha nesta temporada já indicava uma surpresa. Foram 11 rodadas com o artilheiro Jamie Vardy marcando, algo inédito na história da Premier League. Duas partidas depois, a liderança era alcançada pela primeira vez.
O Leicester, aos poucos, era adotado por todos. O time até saiu da ponta, mas voltou a ela na 22ª rodada, quando já era muito maior o número de fãs, sedentos por uma história de contos de fadas, de superação e de raça, em tempos em que o futebol assume cada vez mais o papel de grande negócio. E voltou para não sair mais.