Após nove anos de ausência em competições internacionais, o Vitória viveu um momento repleto de esperança e emoção na noite desta terça-feira (2), ao estrear na Copa Sul-Americana. O jogo, realizado no Barradão, foi contra o Universidad Católica de Quito e terminou em um empate de 1 a 1, válido pela primeira rodada do grupo B. Essa partida marcou o reencontro do time baiano com uma equipe internacional, algo que não acontecia desde 2014, quando enfrentou o Atlético Nacional da Colômbia.
Apesar de enfrentar uma fase difícil, com três jogos sem vitória e uma derrota na estreia do Campeonato Brasileiro, o Vitória encontrou um Barradão cheio e vibrante, mantendo a tradição do Leão da Barra. Por sua vez, o Universidad Católica, que também vinha de uma derrota, entrou em campo com um histórico recente menos desgastante, tendo disputado apenas oito partidas nesta temporada, comparado às 24 do rubro-negro até o momento. O confronto foi marcado por uma disputa equilibrada, com períodos variados de domínio em ambos os lados. O primeiro gol da partida foi anotado por Londoño, que aproveitou uma falha na saída de bola do Vitória para inaugurar o marcador com o primeiro chute a gol do time equatoriano.
Em meio a um clima de impaciência no Barradão, o Vitória teve a oportunidade de reverter a situação após o Universidad Católica ficar com um jogador a menos devido a um cartão vermelho. Logo após, um toque de mão evidente na área equatoriana resultou na marcação de um pênalti, validado com o auxílio do VAR. Na cobrança, Matheuzinho demonstrou frieza e converteu, garantindo o empate para os anfitriões. Embora não tenha conseguido a vitória, o resultado simbólico traz um alívio significativo para um time que, há três anos, se preparava para competir na Série C do Brasileirão e que agora retoma seu espaço no cenário internacional. Com informações do Correio.