O mesatenista brasileiro Hugo Calderano conquistou um feito histórico ao vencer a Copa do Mundo de tênis de mesa, realizada neste domingo (20) em Macau, na China. Com essa vitória, ele torna-se o primeiro atleta fora da Ásia ou da Europa a erguer o troféu do torneio. “É uma sensação incrível ganhar esse título”, declarou Calderano em entrevista à Federação Internacional de Tênis de Mesa após o triunfo.
O carioca de 28 anos começou a partida de forma hesitante e perdeu o primeiro set. No entanto, ele fez ajustes táticos que foram fundamentais para a sua performance. “Estava muito preparado mentalmente quando a oportunidade apareceu”, afirmou o atleta. Calderano expressou ainda seu orgulho em representar o Brasil e em trazer um título tão importante para o país.
Na final, Hugo Calderano enfrentou o chinês Lin Shidong, que ocupa a primeira posição do ranking mundial, e venceu por 4 sets a 1. Ao longo de sua trajetória no torneio, ele superou também o chinês número 2 do mundo, Wang Chuqin, e o japonês número 3, Tomokazu Harimoto.
Após a partida, Calderano relembrou os desafios que enfrentou após os Jogos Olímpicos de Paris em 2024, onde chegou às semifinais, mas viu a medalha escapar ao perder para o sueco Truls Möregårdh. Apesar disso, ele alcançou a melhor campanha de um atleta americano na história do tênis de mesa nos Jogos.
“Eu nunca imaginei conquistar um título dessa magnitude. Não estava jogando na minha melhor forma, mas fiz uma excelente partida na final contra o número 1 do mundo, que tem dominado muitos torneios recentemente”, contou o brasileiro, que controlou o jogo em vários momentos.
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva parabenizou Calderano pela conquista. Em publicação nas redes sociais, ele destacou o desempenho “incrível do atleta top 5 do mundo” e recordou que, em um torneio com 48 dos melhores competidores do planeta, o brasileiro trouxe o título inédito para as Américas.
O último atleta não chinês a vencer a Copa do Mundo foi o alemão Dimitrij Ovtcharov, em 2017. Antes do título de 2023, Calderano havia alcançado as quartas de final na competição em 2019.
Com esse resultado, o mesatenista brasileiro subiu da quinta para a quarta posição no ranking mundial. Calderano é tricampeão individual dos Jogos Pan-Americanos e semifinalista olímpico, além de acumular 25 títulos no circuito internacional de tênis de mesa.
O programa Bolsa Atleta, do Ministério do Esporte, criado em 2005, oferece suporte a atletas e paratletas de alto rendimento em competições nacionais e internacionais. Este auxílio garante oportunidades adequadas para que os atletas possam dedicar-se integralmente ao treinamento e às competições locais, regionais e mundiais. (Com informações da Agência Brasil).