O Vitória entra em campo nesta quarta-feira (23), às 21h30, no Barradão, onde confrontará o Cerro Largo (URU) pela 3ª rodada do Grupo B da Copa Sul-Americana. O time baiano chega para essa partida após um empate de 1 a 1 contra o Fluminense no último domingo (20), em um duelo válido pelo Campeonato Brasileiro, realizado no Maracanã. Com esse resultado, o Vitória mantém uma sequência invicta de quatro jogos, que inclui uma vitória em casa contra o Fortaleza e dois empates fora de casa: um contra o Atlético Mineiro e outro contra o Defensa y Justicia.
Atualmente, a equipe baiana ocupa a 2ª posição do Grupo B da Sul-Americana, com dois pontos conquistados. O Universidad Católica (EQU) lidera a chave com quatro pontos, enquanto o Defensa y Justicia (ARG) também soma dois pontos, na mesma posição do Vitória. O Cerro Largo se encontra na última colocação, com apenas um ponto. É importante enfatizar que apenas o primeiro colocado de cada grupo avança de forma direta para as oitavas de final, enquanto os segundos têm que enfrentar os terceiros colocados dos grupos da Libertadores em uma fase prévia.
Para o embate desta quarta-feira, o técnico Thiago Carpini poderá contar novamente com o volante Pepê e o goleiro Gabriel, ambos recuperados de lesão. Entretanto, o Vitória terá desfalques significativos, pois não poderá contar com o volante Willian Oliveira, o meia Wellington Rato e os atacantes Carlinhos e Renato Kayzer. O treinador deve promover algumas alterações na equipe, com a entrada dos laterais Cáceres e Hugo, do volante Ronald e do meia-atacante Lucas Braga nas vagas de Claudinho, Jamerson, Baralhas e Erick, respectivamente.
Após o jogo contra o Cerro Largo, o Vitória volta a atuar em casa, recebendo o Grêmio no domingo (27), às 18h30, pela 6ª rodada da Série A. Na sequência, a equipe fará uma viagem até o Ceará, onde enfrentará o adversário no dia 3 de maio, na Arena Castelão. Essas duas partidas precedem o próximo confronto na Sul-Americana, contra o Defensa y Justicia, que ocorrerá no Barradão no dia 6 de maio.
Por sua vez, o Cerro Largo, que figura atualmente como lanterna do Grupo B da Copa Sul-Americana, chega a este jogo após um empate e uma derrota na competição. Na última sexta-feira (18), a equipe obteve uma vitória significativa por 1 a 0 contra o River Plate, do Uruguai, pelo Campeonato Uruguaio. No torneio nacional, o Cerro Largo ocupa a 8ª posição, com quatro vitórias, cinco empates e três derrotas no seu retrospecto.
No âmbito da Sul-Americana, a equipe uruguaia começou sua participação empatando sem gols contra o Defensa y Justicia e, na rodada seguinte, sofreu uma derrota por 3 a 1 para o Universidad Católica. O Cerro Largo busca uma recuperação no torneio continental e encara o Vitória em um duelo que pode ser crucial para suas aspirações dentro do grupo.