O renomado mangaká japonês, Akira Toriyama, teve seu despertar artístico ao assistir aos desenhos animados da Disney em sua infância. Encantado com clássicos como 101 Dálmatas, o pequeno Toriyama se inspirou a seguir uma carreira no mundo da ilustração. Segundo suas próprias palavras, na infância, desenhar era a principal forma de entretenimento, especialmente entre os colegas da escola primária, que trocavam mangás feitos à mão.
Foi em 1984 que Toriyama conquistou fama mundial ao lançar a série Dragon Ball, que se tornou um verdadeiro fenômeno internacional. Transformando os quadrinhos japoneses, conhecidos como mangás, ele criou um universo épico seguindo a jornada de Goku, um corajoso guerreiro em busca das esferas do dragão, capazes de realizar desejos. A série, que se transformou em programa de televisão em 1986, foi um sucesso em mais de oitenta países, incluindo o Brasil, país que o mangaká tinha especial apreço devido à admiração por Ayrton Senna.
Com mais de 260 milhões de exemplares vendidos em formato de revista, e um alcance impossível de medir na TV, as aventuras de Goku conquistaram fãs de todas as idades ao redor do mundo, marcando presença até mesmo em festas infantis e feiras de quadrinhos. Tamanha era a popularidade do personagem que, em homenagem a ele, foi instituído o dia 9 de maio, escolhido devido à pronunciação japonesa do mês (maio) e dia (9) lembrar o nome “Goku”.
No entanto, em um triste acontecimento, Akira Toriyama veio a falecer em decorrência de um hematoma no cérebro em 1º de março, aos 68 anos de idade. Seu funeral foi realizado de maneira privada apenas para a família, e a notícia de sua morte foi divulgada apenas recentemente. O legado deixado por Toriyama, no entanto, permanece vivo através de seu trabalho e do impacto duradouro de Goku e Dragon Ball na cultura pop.