Líder de uma quadrilha especializada em roubo de cabeças de gado em Araçás, a 116 quilômetros de Salvador, Sérgio Luiz Mendonça Bastos, 40 anos, foi preso pela Polícia Civil, depois de dois meses de investigação. A carne do gado era vendida para churrascarias e açougues de Salvador.
Sérgio estava com prisão preventiva decretada pela Justiça por ser mentor de uma série de assaltos a propriedades rurais naquela cidade, distante 30 quilômetros de Alagoinhas. Funcionários das fazendas atacadas eram rendidos e ameaçados pela quadrilha, liderada por ele, e os animais levados em caminhões alugados.
No curso da investigação, que durou cerca de dois meses, a polícia apurou que o bando utilizava caminhões-boiadeiros alugados de empresas lícitas. O cuidado tinha como objetivo não despertar a atenção da polícia durante o transporte dos animais até uma fazenda na cidade de Mairi, pertencente ao pai de Sérgio.
De Mairi, o gado era novamente transportado para a Fazenda Terra Boa, em Dom Macedo Costa, do mesmo proprietário, onde era finalmente abatido. A polícia apreendeu mais de 800 quilos de charque e carne de gado neste local, durante uma operação realizada há 20 dias. Outras 26 cabeças de gado foram recuperadas.
Depois de preparada, a carne era vendida para supermercados, churrascarias e vários açougues de Salvador e Região Metropolitana (RMS). Sérgio também a revendia num açougue de sua propriedade, instalado na Linha Verde, onde o produto era oferecido com preços abaixo do valor de mercado.
Outros quatro integrantes da quadrilha de Sérgio estão sendo procurados. Dois deles foram identificados como Ruan e Luciano (Bibinho). Um quinto comparsa, conhecido como Mateus, foi morto em Pojuca, recentemente, em circunstâncias ainda não esclarecidas. Todos os envolvidos foram reconhecidos por testemunhas dos roubos e tiveram as prisões decretadas pela Justiça.
A ação que terminou com a prisão de Sérgio foi feita pela Coordenação de Apoio Técnico à Investigação (Cati), do Departamento de Polícia do Interior (Depin), e da 2ª Coordenadoria Regional de Polícia do Interior (Coorpin/Alagoinhas)