De acordo com informações do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), cerca de 15 milhões de brasileiros estão sem nenhum dente, sendo os idosos a maioria dos afetados. Diversos fatores contribuem para a perda dentária, como a falta de cuidados com a higiene bucal, atraso no tratamento necessário e até mesmo o uso de alguns medicamentos.
Em um hospital odontológico em São Paulo, por exemplo, nove em cada dez pacientes chegam com problemas de saúde bucal devido à demora em buscar tratamento. A enfermeira Andréa Tavares é um exemplo disso, pois admitiu que o medo de ir ao dentista a fez adiar o tratamento, resultando na multiplicação de lesões de cárie em sua boca, tornando a recuperação dos dentes impossível.
Ao receber uma prótese dentária, Tavares recuperou não só a saúde bucal, mas também ganhou autoestima e uma oportunidade de emprego, melhorando significativamente sua qualidade de vida. A cárie, grande vilã da saúde bucal, é considerada a segunda doença mais comum do mundo, ficando atrás apenas do resfriado, como apontado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
A cárie é causada por bactérias que se alimentam de restos de alimentos nos dentes, formando placas que produzem um ácido corrosivo, provocando a destruição dos minerais dentários. Essa doença crônica não transmissível resultou em um gasto global de 245 bilhões de dólares em tratamentos no ano de 2015, conforme estudo realizado pelo Kings College London.
A prevenção da cárie pode ser realizada com o uso de flúor, importante mineral que promove a remineralização dos dentes, impedindo a formação de cáries. O flúor pode ser encontrado em pastas de dente, sendo mais concentrado em produtos utilizados em consultórios odontológicos. Além disso, a alimentação influencia na formação da cárie, especialmente o consumo de alimentos açucarados, que aumentam a incidência da doença.
No Brasil, a presença de flúor na água potável é obrigatória desde 1974, contribuindo para a prevenção da cárie. No entanto, algumas capitais ainda não cumprem essa legislação. O projeto “Sorriso saudável, futuro brilhante”, promovido pela Colgate há mais de 30 anos, busca conscientizar a população sobre a importância da saúde bucal.
Os dados alarmantes sobre a saúde bucal no Brasil incluem o fato de 20 milhões de brasileiros nunca terem ido ao dentista, e 39 milhões utilizarem próteses dentárias, com destaque para o grupo de 25 a 44 anos. Apesar da lei sancionada em 2023 que determina a oferta de tratamento odontológico pelo SUS, a demanda por serviços ainda é grande, especialmente em estados como Maranhão e Pará, que possuem baixo número de dentistas para atendimento.
A cárie afeta cerca de 50% das crianças de 0 a 5 anos no Brasil, destacando a importância da orientação sobre alimentação saudável e higiene bucal desde cedo. A falta de informação adequada contribui para a prevalência da doença entre os mais jovens, evidenciando a necessidade de conscientização dos pais e responsáveis.
A evolução tecnológica na odontologia, incluindo o uso de inteligência artificial, revoluciona os tratamentos dentários, oferecendo novas possibilidades de cuidados e intervenções. A aplicação de técnicas inovadoras, como tratamentos a laser, demonstra que a área odontológica está em constante progresso, visando não apenas o cuidado com o sorriso, mas também a melhoria da qualidade de vida dos pacientes.